J.S. Bach ~ Johannes Passionen

John Eliot Gardiner, the Monteverdi Choir, and the English Baroque Soloists come to Bach's St. John Passion after their ambitious traversal of all the church cantatas, so they are immersed in the subtleties of the composer's expressive sensibilities and musical styles. Their performance of the St. John Passion is emotionally explosive and often darkly dramatic; the opening chorus, for instance, is roiling and tumultuous, almost chaotic, a wrenching opening to the passion narrative. As dark as the tone is, it is never murky; this is the darkness of obsidian whose blackness is revealed when light glints off its sharply defined surfaces. The performances of the soloists match the brilliance, finesse, and clarity of the chorus and orchestra. As the Narrator, tenor Mark Padmore sings with urgency and acute sensitivity to the text; he comes across as an engrossing storyteller. His voice has an exemplary purity and he is equally impressive in the lyrical tenor arias. Bass Hanno Müller-Brachmann is a warmly sympathetic Jesus, and bass Peter Harvey is a forceful Pilate. The remaining soloists, all of whom are excellent, have relatively small parts in the passion, but soprano Joann Lunn and Bernarda Fink are standouts. The recording offers clean and exceptionally well-defined sound. Gardiner's version should be especially attractive to listeners looking for a polishedperformance that emphasizes the emotionally charged atmosphere of the score.

tracks
cd1
01. Betrayal and Arrest - Herr, unser Herrscher (9:15)
02. Jesus ging mit seinen Jüngern (2:14)
03. O große Lieb, o Lieb ohn' alle Maße (0:47)
04. Auf daß das Wort erfüllet würde (1:01)
05. Dein Will gescheh, Herr Gott, zugleich (0:50)
06. Die Schar aber und der Oberhauptmann (0:45)
07. Von den Stricken meiner Sünden (4:45)
08. Denial - Simon Petrus aber folgete Jesu nach (0:15)
09. Ich folge dir gleichfalls mit freudigen (3:24)
10. Derselbige Jünger war dem Hohenpriester (2:46)
11. Wer hat dich so geschlagen (1:30)
12. Und Hannas sandte ihn gebunden zu dem Ho (1:47)
13. Ach, mein Sinn, wo willt du endlich hin (2:24)
14. Petrus, der nicht denkt zurück (1:17)
15. Interrogation and Scourging - Christus, der uns selig macht (1:06)
16. Da führeten sie Jesum von Kaiphas (3:55)
17. Ach großer König, groß zu allen Zeiten (1:24)
18. Dar sprach Pilatus zu ihm (1:51)
19. Betrachte, mein Seel (2:20)
20. Erwäge, wie sein blutgefåarbter Rücken (8:08)


cd2
01. Condemnation and Crucifixion - Und die Kriegsknechte flochten eine Kron (5:22)
02. Durch dein Gefängnis, Gottes Sohn (0:49)
03. Die Jüden aber schrieen und sprachen - L (3:54)
04. Eilt ihr angefochtnen Seelen - Wohin? (3:55)
05. Allda kreuzigten sie ihn - Schreibe nich (2:05)
06. In meines Herzens Grunde (0:54)
07. The Death of Jesus - Die Kriegsknechte aber - Lasset uns den (3:21)
08. Er nahm alles wohl in acht (1:02)
09. Und von Stund an nahm sie der Jünger zu (1:19)
10. Es ist vollbracht! (5:19)
11. Und neiget das Haupt und verschied (0:24)
12. Mein teurer Heiland, laß dich fragen - J (4:01)
13. Burial - Und siehe da, der Vorhang im Tempel zerr (0:25)
14. Mein Herz, indem die ganze Welt (0:56)
15. Zerfließe, mein Herze (6:57)
16. Die Jüden aber, dieweil es der Rüsttag w (2:01)
17. O hilf, Christe, Gottes Sohn (1:02)
18. Darnach bat Pilatum Joseph von Arimathia (2:10)
19. Ruht wohl, ihr heiligen Gebeine (6:48)
20. Ach Herr, laß dein lieb Engelein (1:45)