Franz Lehár ~ The Merry Widow

This recording stands out for its lush background and dramatic detail. Evey moment is filled with revelers, picknickers, Grisettes etc. Gardiner is in excellent form in this recording, with the orchestra kept in fresh and exciting tone. The soloists are very well-coached in German, and the spoken passages are filled with great emotion. Cheryl Studer is in fine voice, and manages to shade with pianissimo well, even though she is a little breathy, and raw at times. Her vocal acting is superb, and this recording should go down as one of the best performances of this (and maybe any) soprano in terms of characterization. Bo Skovhus is ok in the role of Danilo, but his high notes wobble too much. His saving grace is his acting as well, especially in Act III when he and Hannah declare their love for each other. The rest of the cast is top notch, with wonderful tenderness given to the vocal line when it is called for.

tracks

01. Act I Introduction - Verehrteste Damen und Herren (2:52)

02. Act I Ball Music - Camille, ich muss mit Ihnen sprechen! (0:44)

03. Act I Duet - So kommen Sie! 's ist niemand hier! (4:05)

04. Act I Dialog - Nun, Njegus, haben Sie meine Botschaft überbracht? (0:36)

05. Act I Entrance Song And Ensemble - Achtung, meine Herren, die Glawari kommt! (3:19)

06. Act I Ball Music - Camille! Ja? (0:34)

07. Act I Danilo's Entrance Song - Also, Njegus, hier bin ich, und wo ist das Vaterland? (2:13)

08. Act I Dialog - Ich habe schon die vierte Nacht nicht geschlafen! (1:29)

09. Act I Dialog And Duet - Ein trautes Zimmerlein (2:26)

10. Act I Dialog And Finale I - Damenwahl! Hört man rufen rings im Saal! (10:05)

11. Act II Introduction, Dance And Song Of Vilja - Ich bitte, hier jetzt zu verweilen. Es lebt' eine Vi (9:30)

12. Act II Dialog - Gospodina, dieses vaterländische Fest könnte nicht vaterländischer sein. (0:49)

13. Act II Duet - Heia, Mädel, aufgeschaut (2:43)

14. Act II Dialog And March-Septet - Wir werden uns noch schlagen um die Witwe! Wie die Weiber... (3:06)

15. Act II Dialog, Flirtation And Dance-Duet - Mein tapferer Reitersmann! (5:17)

16. Act II Duet and Romance - Mein Freund! Vernunft! (6:33)

17. Act II Dialog - Ah, die Baronin und der Herr Rosillon (1:08)

18. Finale II - Ha! Ha! Wir fragen, was man von uns will! (11:34)

19. Act III Intermezzo - Also, also, also (0:35)

20. Act III Dance-Scene - Dance (0:53)

21. Act III Chanson - Graf Danilowitsch Ja, wir sind es, die Grisetten (3:01)

22. Act III Dialog - Exzellenz, Exzellenz, Graf, eine Expressdepesche! (1:04)

23. Act III Duet - Lippen schweigen (2:59)

24. Act III Dialog - Exzellenz! Exzellenz! Diesen Fächer hat man in Pavillon gefunden! (1:24)

25. Act III Closing Song - Ja, das Studium der Weiber ist schwer (0:36)